La frontera habló. Ahora 2028 debe escuchar.
El martes por la noche, la frontera habló. Y lo hizo con una voz que todo aspirante presidencial en Estados Unidos debería estar escuchando ahora mismo.
Texas eligió a Gina Hinojosa como gobernadora. Una mujer mexicoamericana criada en Brownsville, en el corazón del Valle del Río Grande, encabezará el segundo estado más grande del país. Es la primera gobernadora latina en la historia de Texas y la primera demócrata en ganar el cargo desde que Ann Richards lo dejó en 1995. En Texas. Piénsenlo bien.
Estoy orgulloso y conmovido. Como fronterizo que creció en Nogales, sé lo que esto significa para el niño de Brownsville, Laredo o Eagle Pass a quien le han dicho, de cien maneras silenciosas, que el poder le pertenece a otros. El martes le dijo algo diferente.
Los números cuentan la historia
Hace dos años, los expertos escribieron nuestro obituario. Decían que los votantes latinos de la frontera se estaban moviendo hacia la derecha y que no iban a regresar. En 2024, Donald Trump ganó los cuatro condados del Valle del Río Grande: Hidalgo, Cameron, Starr y Willacy. Esta semana, los votantes fronterizos reescribieron esa historia.
Alrededor de 1.6 millones de latinos votaron en Texas en este ciclo, según LULAC.
En los condados de mayoría latina de Texas, el 72 por ciento del voto fue para la boleta demócrata.
El condado de Cameron le dio a Trump cerca del 52 por ciento en 2024. Este año le dio a Hinojosa, hija de esa tierra, el 70 por ciento.
El condado de Maverick, hogar de Eagle Pass y epicentro del despliegue estatal de seguridad fronteriza, le dio a Trump el 59 por ciento en 2024. Este año, el candidato republicano al Senado obtuvo apenas el 28 por ciento.
El condado de Zapata pasó de 33 por ciento para Trump en 2016 a 61 por ciento en 2024, y luego giró más de 15 puntos de regreso hacia los demócratas.
Se emitieron más de 322,000 votos en los cuatro condados del Valle, 38 por ciento más que en la elección intermedia de 2022.
James Talarico ganó los 16 condados fronterizos de Texas por casi 45 puntos en su camino al Senado de Estados Unidos.
Esta es la lección, y ambos partidos deben escucharla. No somos un voto cautivo ni un voto perdido. Somos el voto decisivo. Nos movimos en 2024 porque demasiadas de nuestras familias sentían que nadie las escuchaba sobre el costo de vida. Regresamos en 2026 por la misma razón, y porque vimos cómo la aplicación de la ley se convirtió en crueldad en nuestros propios barrios. Nadie es dueño de nuestro voto. Quien se presente, escuche y cumpla, se lo ganará. Quien nos dé por sentados, lo perderá.
Un muro azul a lo largo de la frontera
En enero, todos los estados de nuestra frontera sur serán gobernados por demócratas. Xavier Becerra se convierte en el primer gobernador latino electo de California. Deb Haaland se convierte en la primera mujer indígena electa gobernadora de cualquier estado. Gina Hinojosa rinde protesta en Austin. Y Katie Hobbs ganó con claridad un segundo mandato aquí en Arizona.
Casi 2,000 millas de frontera, del Pacífico a la desembocadura del Río Grande, tienen ahora gobernadores en posición de tratar a México como socio y a la frontera como un lugar donde la gente vive, trabaja y construye.
Tres de esos cuatro estados serán gobernados por personas de comunidades minoritarias. Arizona es el único que no. Eso va a cambiar. Casi un tercio de los arizonenses son latinos, y nuestra comunidad está lista para liderar. Sé lo difícil que es ese camino, porque lo intenté. La próxima vez que Arizona elija gobernador, será el momento. Tenemos talento de sobra, y está listo.
Qué esperar en los próximos dos años
Los próximos dos años pondrán a prueba si este momento se convierte en un movimiento. Esto es lo que espero.
Washington seguirá haciendo política fronteriza para nosotros en lugar de con nosotros. Las amenazas de aranceles, los operativos de control y la incertidumbre comercial seguirán golpeando con más fuerza a las economías fronterizas.
Los cuatro gobernadores fronterizos se convertirán en el contrapeso más importante del país. Si se coordinan en puertos de entrada, agua, corredores comerciales, fuerza laboral y seguridad pública, y sientan a la mesa a sus contrapartes mexicanas, pueden mostrarle al país cómo es una frontera que funciona. Es hora de revivir una verdadera Conferencia de Gobernadores Fronterizos.
Los candidatos de 2028 vendrán a la frontera. La mayoría vendrá por la foto. Debemos hacer que se queden para una conversación sobre políticas públicas.
Ambos partidos competirán por nosotros. Bien. Ahí es exactamente donde debemos estar.
Lo que debemos exigir a los candidatos de 2028
Todo candidato a la presidencia, de cualquier partido, debe responder seis preguntas públicamente.
Una frontera que funcione. ¿Dotará de personal suficiente y modernizará nuestros puertos de entrada, donde se detecta la mayor parte del fentanilo, para que la seguridad y el comercio avancen juntos y no uno contra el otro? Seguridad y humanidad no son opuestos.
El comercio como seguridad nacional. México es nuestro principal socio comercial. ¿Protegerá y profundizará el T-MEC, pondrá fin a los vaivenes arancelarios y construirá cadenas de suministro norteamericanas que traigan la manufactura de regreso a este continente?
Una alianza de seguridad basada en el respeto y la rendición de cuentas. ¿Trabajará con México, y no a sus espaldas, para desmantelar las redes de los cárteles, frenar el flujo de armas estadounidenses hacia el sur y compartir inteligencia como los aliados que somos? ¿Y seguirá enfrentando la corrupción? Lo escucho constantemente de mexicanos de ambos lados de la línea: una de las razones por las que muchos le reconocen mérito al presidente Trump es que su gobierno ha revocado las visas estadounidenses de decenas de políticos y funcionarios mexicanos por presuntos vínculos con los cárteles. Estoy de acuerdo con esa postura. Los cárteles no pueden operar a esta escala sin la protección de personas en el poder, y ese vínculo debe terminar. Exigir cuentas a los funcionarios corruptos debe ser un pilar de la política de Estados Unidos hacia México, sin importar quién ocupe la Casa Blanca.
Una migración que funcione para las familias y para la economía. ¿Garantizará protección permanente para los Dreamers, un camino ganado para las familias que han construido su vida aquí y una aplicación de la ley enfocada en amenazas reales y no en nuestros vecinos? ¿Y construirá una migración laboral legal que permita a las personas ir y venir a través de la frontera a medida que cambia nuestra economía?
Las nuevas tecnologías están transformando dónde y cómo trabajamos, y no tenemos los trabajadores para mantener el ritmo. En Arizona lo vemos todos los días: TSMC y la cadena de suministro de semiconductores están construyendo toda una industria aquí, y la Asociación de la Industria de Semiconductores proyecta que la industria de chips de Estados Unidos tendrá un déficit de unos 67,000 trabajadores para 2030. La construcción, el turismo y la hotelería, la agricultura y la manufactura avanzada enfrentan la misma presión. El T-MEC ya permite que algunos profesionistas de México y Canadá trabajen aquí, pero solo en una lista limitada de ocupaciones que deja fuera la mayoría de estos empleos.
Primero, comprométase a resolver esto a nivel federal, con visas de trabajo para nuestros socios del T-MEC a la medida de lo que nuestra economía realmente necesita. Si Washington no actúa, apoye que los estados fijen sus propias cifras de visas laborales para trabajadores de México y Canadá, y respalde la ley federal que lo permita. El senador de Arizona Mark Kelly y el senador de Utah John Curtis ya presentaron un proyecto bipartidista para crear visas de trabajo patrocinadas por los estados. Los estados conocen sus mercados laborales. Dejemos que lideren.
Inversión donde vivimos. ¿Invertirá capital en infraestructura fronteriza, parques industriales binacionales y negocios latinos, para que la frontera se convierta en la puerta principal de la economía de Norteamérica y no en su cerca trasera?
Un lugar en la mesa. ¿Nombrará a personas que realmente conocen la frontera en los cargos que le dan forma: en el Departamento de Estado y nuestra embajada en la Ciudad de México, en Seguridad Nacional y CBP, en la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos y en Comercio? La frontera debe ser administrada por quienes la han vivido, no por quienes necesitan un mapa para encontrarla.
Por qué doy un paso al frente
He pasado mi vida en esta intersección. Fui electo alcalde de Nogales a los 21 años. Dirigí el Departamento de Comercio de Arizona. Fui jefe de gabinete de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, ayudando a dirigir una agencia de más de 60,000 personas. Durante los últimos quince años he construido Intermestic Partners para mover empresas, capital e ideas a través de la frontera entre Estados Unidos y México.
Llamamos a estos temas intermésticos porque son internacionales y nacionales al mismo tiempo. El comercio en Nogales es política exterior. El tiempo de espera en el puerto de Laredo es un reporte de empleo. El arresto de un capo en Sinaloa es seguridad pública en Phoenix. Esa es la agenda. En los próximos dos años pretendo ayudar a liderar la conversación que le da forma, y exigirle a cada candidato de 2028 que la atienda.
El triunfo de Gina Hinojosa es la señal. 2028 es la prueba. Asegurémonos de que el próximo presidente entienda la frontera no como telón de fondo para un discurso, sino como la puerta de entrada a un siglo americano construido junto con México.
Marco A. López, Jr.
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