Los empleos no se transfirieron: lo que dicen los nuevos datos laborales

La teoría era simple. Se retira a los trabajadores migrantes y los empleos quedan libres para los trabajadores estadounidenses. Pues ya tenemos suficientes datos para poner a prueba esa idea, y Fortune reportó esta semana que los resultados no son los que la política prometió.

La migración internacional neta cayó de un máximo de 2.7 millones en 2024 a un estimado de 321,000 a mediados de 2026, de acuerdo con la Oficina del Censo. Brookings estima que este año podríamos entrar en terreno negativo. Es la contracción de oferta laboral más rápida en la historia moderna de Estados Unidos.

Esto es lo que no sucedió. Mark Zandi, economista en jefe de Moody’s, dijo a Fortune que el desempleo entre la población nacida en el extranjero cayó por debajo del desempleo entre la población nacida en Estados Unidos en octubre de 2025. Los empleos no se transfirieron. Se perdieron.

Los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales muestran que los trabajadores nacidos en el extranjero se concentran en construcción, autotransporte de carga, recursos naturales y cuidados de la salud y personales, y ganan 85.7 por ciento de lo que ganan sus contrapartes nacidas en el país. La lectura de Zandi es contundente. Los trabajadores nacidos en Estados Unidos sí tomarían esos empleos, pero solo con salarios tan altos que volverían inviable al propio negocio. Agrega que muchas de esas funciones están en zonas remotas del país donde la vivienda y los servicios básicos apenas existen.

La Casa Blanca cuestiona ese encuadre y apunta al crecimiento del salario real en construcción, manufactura, transporte y almacenamiento. La Reserva Federal de Nueva York sí encontró aumentos en construcción y minería, impulsados en parte por la demanda de centros de datos de inteligencia artificial, aunque también encontró que el crecimiento salarial se ha desacelerado en la mayoría de las industrias desde 2022.

Yo crecí en Nogales. Serví como Jefe de Gabinete en la Oficina de Aduanas y Seguridad Fronteriza, donde administré un presupuesto de 13 mil millones de dólares y más de 60,000 personas. Entiendo el lado de la aplicación de la ley tan bien como cualquiera. Lo que también entiendo es que Arizona está apostando su futuro económico a los semiconductores, los centros de datos y la manufactura avanzada. TSMC e Intel están construyendo en Phoenix en este momento. Alguien tiene que colar el concreto, levantar los edificios, mover la carga y operar las instalaciones.

La aplicación de la ley y un canal legal de fuerza laboral certificada no son objetivos que compitan entre sí. Son el mismo proyecto. Tratarlos como enemigos ya nos costó años, y Zandi anticipa que el periodo intermedio será estanflacionario: precios más altos sin un aumento correspondiente en la producción.

Esto es lo que realmente exige desbloquear todo el potencial del liderazgo de América del Norte. No se trata de elegir entre seguridad y crecimiento, sino de una estrategia de fuerza laboral construida para sobrevivir la volatilidad política en ambas capitales.

Lea el reporte completo de Eleanor Pringle en Fortune aquí.

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